Byron Howard: el arquitecto emocional de la nueva era Disney
Del super-perro televisivo a las montañas de Colombia, el director que convirtió la fábula animada en un espejo social y sentimental.
“Es el primer director LGBT que gana dos veces el Oscar a la mejor película de animación, por Zootrópolis y Encanto.”
Hay directores de animación que firman películas y hay directores que definen un tono. Byron Howard pertenece a la segunda categoría. Nacido en 1968 en Misawa, Japón, y formado como animador, diseñador de personajes y artista de historia antes de sentarse en la silla de dirección, Howard se ha convertido en uno de los rostros clave de la etapa moderna de Walt Disney Animation Studios. Su nombre aparece en algunas de las películas que redefinieron lo que el gran público esperaba de una fábula animada.
Su tesis como cineasta es sencilla de enunciar y difícil de ejecutar: usar animales que hablan, princesas de pelo interminable y casas mágicas para contar historias que van sobre nosotros. El prejuicio, la familia, el peso de las expectativas. Bajo la superficie luminosa de sus películas late siempre un conflicto adulto, y esa doble lectura es lo que las mantiene vivas mucho después de los créditos.
No es un detalle menor que sea el primer director LGBT en ganar dos veces el Oscar a la mejor película de animación, por Zootrópolis y Encanto. Dos títulos, dos apuestas distintas, un mismo instinto para el corazón de la historia.
De un perro que se cree superhéroe a una torre imposible
El salto de Howard a la dirección llegó con Bolt (2008), la historia de un super-perro que protagoniza un exitoso programa de televisión y que, tras ser enviado por accidente de Hollywood a Nueva York, sigue convencido de que sus poderes son reales. Ya en ese primer largo asoma una obsesión que recorrerá toda su filmografía: el choque entre la ficción que uno se cuenta a sí mismo y el mundo tal cual es.
Dos años después, Enredados (2010) confirmó que Howard sabía manejar el registro clásico Disney sin quedarse en la nostalgia. La historia de Flynn Rider, el bandido más buscado y encantador del reino, y de Rapunzel, la joven de cabellera dorada de veintiún metros encerrada en una torre, revitalizó el cuento de princesas con humor y ritmo. El universo dio incluso para un corto, Enredados para siempre (2012), que lleva la boda de Rapunzel y Flynn al terreno de la comedia frenética cuando Pascal y Maximus pierden los anillos.
Zootrópolis y Encanto: la fábula como espejo
Si hay un antes y un después en la carrera de Howard, es Zootrópolis (2016). La metrópoli mamífera donde conviven barrios tan dispares como la Plaza Sahara o el Distrito Tundra sirve de escenario para el debut de Judy Hopps, primera conejita en un cuerpo policial de animales enormes, obligada a trabajar con el zorro estafador Nick Wilde. Bajo la trama de misterio late una reflexión nada disimulada sobre el prejuicio y la identidad, envuelta en un mundo diseñado con precisión de relojero.
Encanto (2021) desplazó esa mirada hacia lo íntimo. Ambientada en las montañas de Colombia, cuenta la historia de los Madrigal, una familia cuyos miembros reciben un don mágico salvo Mirabel, la única sin poder y, paradójicamente, la última esperanza de todos cuando la magia empieza a resquebrajarse. Es Howard trabajando el tema de la familia y las expectativas con una madurez que trasciende cualquier etiqueta de "cine infantil".
En 2025 regresó al universo que quizá mejor lo representa con Zootrópolis 2, donde Judy y Nick, ya policías, descubren que su asociación no es tan sólida como creían y son enviados a un programa de consejería llamado "Compañeros en Crisis" justo cuando la llegada de Gary, una serpiente, pone la ciudad patas arriba.
Sus películas según la comunidad de Cinalis
| Película | Año | Papel | Cinalis /10 | Votos | Mundo /10 |
|---|---|---|---|---|---|
| Zootrópolis 2 | 2025 | Director | 8,7 | 52 | 7,7 |
| Zootrópolis | 2016 | Director | — | — | 7,8 |
| Encanto | 2021 | Director | — | — | 7,6 |
| Enredados | 2010 | Director | — | — | 7,6 |
| Bolt | 2008 | Director | — | — | 6,5 |
| Enredados para siempre | 2012 | Director | — | — | 7,1 |
Entre los títulos con votación suficiente para ser citados, Zootrópolis 2 destaca con un 8,7 sobre 10 de la comunidad de Cinalis a partir de 52 votos, con un 58% de espectadores que declaran amarla y un 0% que la rechaza. Es, a la vez, la más votada y la mejor valorada de su filmografía en esta casa, señal de que el reencuentro con Judy y Nick conectó de lleno con el público.
Qué ver primero
Si te acercas a Howard por primera vez, Zootrópolis es la puerta de entrada ideal: entretenimiento redondo con una capa social que se relee sola. Después, Encanto, para ver hasta dónde llega su sensibilidad cuando cambia la comedia policíaca por el retrato familiar. Y si quieres cerrar el círculo con la película que más entusiasmo genera entre la comunidad de Cinalis, Zootrópolis 2 confirma que su ciudad de animales sigue teniendo mucho que decir.