Ian McKellen: el hombre que enseñó a Hollywood cómo se dice Shakespeare
Del canon teatral inglés a Gandalf y Magneto, un actor que convirtió el prestigio clásico en icono popular sin perder una pizca de rigor.
“La BBC declaró que «sus interpretaciones le han asegurado un nicho en el canon del teatro inglés y dentro del gremio cinematográfico».”
Hay actores que llegan al cine como quien baja de un pedestal, con la solemnidad del teatro colgada de los hombros como un abrigo demasiado pesado. Y luego está Ian McKellen, que hizo el camino inverso: tomó décadas de disciplina clásica —Shakespeare, Marlowe, la Royal Shakespeare Company, el National Theatre— y las volvió combustible para la fantasía más masiva de nuestro tiempo. Nacido en Burnley, Lancashire, en 1939, McKellen es uno de esos raros intérpretes que no eligen entre el prestigio y la popularidad: los cosen juntos.
Su recorrido lo avala. Debutó profesionalmente en 1961 en el Belgrade Theatre, y hacia 1969 ya encabezaba montajes de Ricardo II de Shakespeare y Eduardo II de Marlowe en el Prospect Theatre, consagrándose como uno de los actores clásicos más importantes del Reino Unido. Los galardones lo siguieron: seis premios Laurence Olivier, un Tony, un Globo de Oro, dos premios de la Crítica Cinematográfica, además de candidaturas al Óscar, al BAFTA y al Emmy. La BBC declaró que «sus interpretaciones le han asegurado un nicho en el canon del teatro inglés y dentro del gremio cinematográfico».
Pero la tesis de este perfil es otra: McKellen importa hoy porque demostró que un actor de raíz teatral podía sostener sagas de cientos de millones sin rebajarse. Fue nombrado Caballero por la reina Isabel II en 1991 y, siendo abiertamente gay desde 1988, se convirtió también en un activista de referencia por los derechos LGBT, cofundador de Stonewall. Su figura no cabe en una sola casilla.
Dos personajes, dos mitologías
Si hay una razón por la que las audiencias más jóvenes conocen su rostro, son dos nombres: Gandalf y Magneto. Con el primero, McKellen dio cuerpo al mago que vertebra la Tierra Media en la trilogía de El señor de los anillos: la comunidad del anillo, Las dos torres y El retorno del rey, y luego retomó al personaje —como Gandalf el Gris— en la precuela de El hobbit, desde Un viaje inesperado hasta La desolación de Smaug y La batalla de los cinco ejércitos.
Con el segundo, Magneto, encarnó al antagonista trágico de la saga X-Men, desde X-Men y X-Men 2 hasta X-Men: la decisión final y X-Men: Días del futuro pasado, un papel al que está previsto regresar en Vengadores: Doomsday, anunciada para 2026. Lo notable es cómo McKellen carga estos dos íconos con la misma gravedad que traía del teatro clásico: el bien y el resentimiento, la sabiduría y el rencor, dichos con una dicción que nunca suena a disfraz.
Más allá de la fantasía
Reducir a McKellen a magos y mutantes sería injusto. Su filmografía guarda registros muy distintos. En Dioses y monstruos interpretó al director James Whale en sus últimos días, y en Verano de corrupción dio vida a Kurt Dussander, un criminal de guerra nazi oculto en la vejez: dos papeles de 1998 que muestran a un actor cómodo en la penumbra moral.
Más adelante volvió a Sherlock Holmes desde un ángulo inesperado en Mr. Holmes, un detective de 93 años que pierde facultades, y compuso a un estafador con corazón en El Buen Mentiroso, frente a Helen Mirren. También ha prestado su voz y su presencia a productos populares como el villano de El código Da Vinci, el oso Iorek Byrnison en La brújula dorada, Cogsworth en la versión de acción real de La bella y la bestia o incluso el desconcertante musical Gatos. Esa amplitud —del cine de autor al blockbuster, de la voz animada al drama de cámara— es precisamente lo que sostiene su condición de icono de la cultura británica.
Sus películas según la comunidad de Cinalis
| Película | Año | Papel | Cinalis /10 | Votos | Mundo /10 |
|---|---|---|---|---|---|
| El señor de los anillos: Las dos torres | 2002 | Actor (Gandalf) | 9,3 | 11 | 8,4 |
| El señor de los anillos: El retorno del rey | 2003 | Actor (Gandalf) | 9,2 | 13 | 8,5 |
| El señor de los anillos: La comunidad del anillo | 2001 | Actor (Gandalf) | 8,9 | 10 | 8,4 |
| El hobbit: Un viaje inesperado | 2012 | Actor (Gandalf the Grey) | — | — | 7,4 |
| La brújula dorada | 2007 | Actor (Iorek Byrnison (voice)) | — | — | 6,1 |
| La bella y la bestia | 2017 | Actor (Cogsworth) | — | — | 7,0 |
Los datos de la comunidad confirman lo que ya se intuye: la Tierra Media manda. La entrega mejor valorada por quienes votan en Cinalis es Las dos torres, con un 9,3 sobre 10 (11 votos), seguida muy de cerca por El retorno del rey, la más votada del catálogo con 13 votos y un 9,2. La comunidad del anillo cierra el podio con un notable 8,9. Tres títulos, un solo mago, y ni un solo detractor entre los votantes (0 % de "la odian" en las tres).
Qué ver primero
Si vienes buscando al McKellen esencial, empieza por El señor de los anillos: la comunidad del anillo: es la puerta de entrada a Gandalf y a la trilogía que mejor puntúa la comunidad. Después, salta a Las dos torres, su película más querida aquí con ese 9,3.
Y para descubrir al actor lejos de la épica, busca Mr. Holmes: un Sherlock crepuscular que resume, en clave íntima, lo que el teatro le enseñó sobre el tiempo, la memoria y el peso de una mirada.