Jack Hill: el rey del cine de explotación que convirtió a Pam Grier en leyenda
Nacido en Los Ángeles en 1933, este artesano del cine de bajo presupuesto hizo del pulp barato un arte, con heroínas armadas hasta los dientes que se adelantaron décadas a su tiempo.
“Hill no rodaba cine serie B por casualidad: lo hacía con la disciplina de quien sabe que la falta de dinero se compensa con imaginación.”
Hay directores que trabajan con presupuestos de estudio y directores que hacen milagros con calderilla. Jack Hill pertenece a los segundos, y con orgullo. Nacido en Los Ángeles en 1933 —hijo de una profesora de música y de un constructor de decorados y arquitecto de estudios de cine—, se convirtió en uno de los grandes nombres del llamado cine de explotación, esa vertiente barata, rápida y desvergonzada que llenaba las salas de sesión doble. Quentin Tarantino lo ha reivindicado durante años, y no es difícil ver por qué: bajo la fachada de cine de género late un instinto narrativo afiladísimo.
Su gran aportación al cine popular fue una figura que en su momento resultaba casi revolucionaria: la heroína de acción. Mientras Hollywood reservaba las armas y la venganza para los hombres, Hill puso a mujeres al frente de sus historias, dueñas de su cuerpo y de su rabia. La más célebre fue Pam Grier, a la que dirigió en dos películas que la convirtieron en un icono y que aún hoy destilan una energía imposible de fabricar.
Pam Grier, la venganza con nombre de mujer
El primer golpe fue Coffy, donde Grier interpreta a una enfermera que decide tomarse la justicia por su mano cuando su hermana pequeña acaba en un centro de desintoxicación y la policía mira hacia otro lado. Es cine de venganza puro, directo y sin anestesia, pero con una protagonista que carga con toda la película sobre sus hombros. Al año siguiente llegó Foxy Brown, otra historia de vendetta en la que Grier se infiltra en un imperio criminal para vengar al hombre que amaba. Juntas, estas dos películas definieron un arquetipo —la mujer negra, fuerte y letal, dueña de la pantalla— que resonaría durante décadas en el cine de acción.
Lo que distingue a Hill de tantos otros artesanos del género es que sus heroínas nunca son un simple reclamo. Tienen motivos, tienen ira justificada, tienen carne. En Las navajeras llevó esa idea a su extremo con una banda de adolescentes que dominan los bajos fondos a golpe de navaja, en una guerra territorial que mezcla la crudeza callejera con un pulso casi operístico. Décadas después, Tarantino la rescató del olvido para redistribuirla, convencido de que era una joya escondida.
Del terror gótico a las cárceles filipinas
Antes de las heroínas, Hill ya había demostrado su rareza en el terror. Spider Baby es una de sus obras más queridas por los aficionados: la historia de una familia disfuncional aquejada de una enfermedad que la va convirtiendo en algo parecido a caníbales psicópatas, contada con una mezcla de humor macabro y horror rural que anticipó buena parte del cine de terror de los años setenta. Antes había firmado Arte sangriento, sobre un pintor que se transforma en vampiro asesino, un ejercicio temprano de morbo gótico.
Como tantos cineastas de su generación, Hill también pasó por la fábrica de películas de bajo coste rodadas en Filipinas, un subgénero entero de cárceles de mujeres y aventuras en la jungla. De ahí salieron Cárcel de mujeres y su continuación espiritual La Gran Jaula de las Aves, historias de prisioneras que planean fugas imposibles bajo la crueldad de sus carceleros. Eran producciones hechas a toda prisa y con muy poco dinero, pero incluso ahí Hill imprimía su sello: mujeres que no esperan a ser rescatadas, sino que se organizan y pelean.
Un oficio sin complejos
No todo fue venganza y sangre. En Las animadoras revoltosas, una periodista universitaria se infiltra entre las animadoras para escribir un reportaje y termina destapando una conspiración: comedia juvenil de la época, sí, pero con esa vuelta de tuerca que Hill le daba a todo lo que tocaba. Su cine nunca pidió disculpas por lo que era. Sabía que trabajaba en los márgenes de la industria y convirtió esos márgenes en un territorio propio, donde la falta de recursos se disfrazaba de estilo y la urgencia se volvía nervio.
Ese legado ha crecido con los años. Lo que en su día se despachaba como cine barato de sesión doble hoy se estudia como una escuela de puesta en escena eficiente y de personajes femeninos adelantados a su época. Hill no cambió el mundo con un solo título, sino con una manera de entender el oficio: rápido, honesto y sin complejos.
Sus películas según la comunidad de Cinalis
| Película | Año | Papel | Cinalis /10 | Votos | Mundo /10 |
|---|---|---|---|---|---|
| Coffy | 1973 | Director | — | — | 6,6 |
| Foxy Brown | 1974 | Director | — | — | 6,2 |
| Spider Baby | 1967 | Director | — | — | 6,9 |
| Las navajeras | 1975 | Director | — | — | 6,3 |
| Cárcel de mujeres | 1971 | Director | — | — | 5,6 |
| La Gran Jaula de las Aves | 1972 | Director | — | — | 5,6 |
| Las animadoras revoltosas | 1974 | Director | — | — | 5,6 |
| Arte sangriento | 1966 | Director | — | — | 5,5 |
La comunidad de Cinalis todavía no ha puntuado esta filmografía: son películas de culto que aún esperan a sus votantes en la plataforma, así que la tabla mide más el alcance y la curiosidad que despierta su cine que el veredicto de nuestros usuarios. Para quien quiera bucear en la serie B con criterio, aquí hay una veta riquísima por descubrir.
Qué ver primero
Si nunca te has asomado al cine de Jack Hill, empieza por Coffy: es la carta de presentación de Pam Grier y el mejor resumen de lo que Hill sabía hacer con muy poco. Después salta a Spider Baby para conocer su vena de terror gamberro y anticipatorio. Y si quieres entender por qué Tarantino lo venera, Las navajeras es la pieza clave. Puedes recorrer el resto de su trayectoria en su ficha de director.