23 de agosto de 2008

23 de agosto de 2008 consiste en dos planos. Un breve plano de apertura, intercalado con títulos intermedios, del famoso mercado de libros de la calle Al-Mutanabbi en Bagdad es seguido por un monólogo ininterrumpido de dieciocho minutos, filmado desde una sola posición de cámara fija y que simplemente registra las palabras del hablante sin interrupción. En él, Faysal Abudullah va construyendo gradualmente un retrato de su relación con su hermano menor, Kamel, y en el proceso evoca la vida de los intelectuales iraquíes de izquierdas, obligados a exiliarse a principios de la década de 1980 por el régimen de Saddam Hussein. Faysal describe la decisión de Kamel de regresar a Irak en 2003, su trabajo para el nuevo Ministerio de Cultura y su trágica muerte a manos de desconocidos asesinos el 23 de agosto de 2008. Mientras que la película arroja luz sobre aspectos poco conocidos de la historia política de Irak, principalmente es la historia de los dos hermanos, de la devoción de Faysal por Kamel y sus actitudes contrastantes hacia el exilio y hacia la vida misma.