Un documental en dos partes sobre las primeras cinco décadas del cine ruso: desde su nacimiento hasta 1953 - la muerte de Stalin y las primeras semillas del deshielo. La película cubre los hitos más importantes del cine. Su introducción como entretenimiento de baja calidad, el impacto de la Primera Guerra Mundial y las revoluciones en el proceso cinematográfico. Los principales maestros - Kuleshov, Vertov, Eisenstein - y sus descubrimientos en el lenguaje cinematográfico a principios de los años 20-30. La llegada del sonido. La evacuación de la industria cinematográfica soviética durante la Segunda Guerra Mundial y el trabajo heroico de los equipos de documentales de guerra. La producción cinematográfica restringida y los primeros signos del deshielo a finales de los años 40 y principios de los 50. Los historiadores del cine y los críticos de arte, directores y guionistas sitúan la historia del cine en un contexto más amplio, considerando el camino que tomó el país desde la Rusia zarista hasta el estado totalitario bajo el dominio de Stalin.