El principio

México se encuentra en plena Revolución cuando el protagonista regresa después de estudiar en París para encontrar su pueblo natal en Chihuahua ocupado por las fuerzas revolucionarias de Francisco Villa. Visita su hogar desierto y recuerda a personas y eventos de su adolescencia que ofrecen vislumbres de la sociedad pre-revolucionaria bajo dictadura: su tío, el jefe de policía; la implicación de su hermana en una asociación política liberal; bañarse con las chicas de un burdel local; una huelga laboral que terminó en una masacre. Al regresar al presente, descubre que su padre ha sido asesinado y, en compañía del antiguo sirviente de su padre, se une al movimiento revolucionario.