La acción de la película se desarrolla en dos niveles. Por un lado, los pastores, desplazados por los abusos de las potencias de los Habsburgo, viven en "el país". Aquí se encuentran con otros problemas, con las demandas de las autoridades fanariotas. Al mismo tiempo, la acción se desarrolla en el pueblo desierto por la gente y las ovejas, que se ha quedado en casa y está obsesionado con enriquecerse, el pastor Nicolae Branga sucumbe a las tentaciones de la dominación vienesa y, traicionando a sus compatriotas, se convierte en alcalde. Se enriquece "de la noche a la mañana", jugando en manos de los potentados de ambos lados de la frontera. Necesitados de lana y carne, los emperadores tramaron un plan astuto. Prometiéndole el título de "nemes" (señor), corrompen a Branga y, con documentos sin valor, intentan convencer a los aldeanos para que regresen a sus hogares, y luego los declaran "siervos", apoderándose de toda su riqueza.
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