Iris

Tras el éxito arrollador de Cavalleria rusticana en 1890 a la edad de 27 años, Mascagni no se durmió en los laureles. En solo unos años, completó cinco óperas, incluyendo Iris, estrenada en el Teatro Costanzi de Roma en 1898. Mascagni podría haber tomado para sí mismo la famosa frase de Puccini, "Contra todo y contra todos, crea una obra a partir de la melodía". Y en Iris es la invención melódica la que muestra el genio del compositor en su máximo esplendor. Una melodía de Mascagni suele ser larga, suave y con sonido italiano; y Iris es pura melodía desde el principio hasta el final, especialmente en arias tan populares como la Serenata de Jor, el "Himno al Sol" o el dúo del Acto II "Oh come al tuo sottile corpo s'aggira", que incluye la famosa "Piovra". Además, con un poco de esfuerzo, los oyentes pueden identificar lo que serían los distintos "números" musicales. En Iris, Mascagni está casi obsesivamente atento al recitativo y su flexibilidad ejemplar recuerda a veces el sublime "estilo de conversación" "inventado" por Puccini.