Java Head

La ciudad portuaria de Bristol, Inglaterra, en la década de 1800 es hogar de Java Head, una compañía naviera de barcos de vela. El propietario tiene dos hijos. Uno, un apuesto marinero, está enamorado de una chica local, pero no puede casarse con ella debido a una larga disputa entre sus padres. Después de un largo viaje, regresa con una esposa china exótica y noble, lo que escandaliza a la ciudad conservadora. Su otro hijo, un "tierrero", busca convertirse a los barcos de vapor, para el disgusto de su padre. Incluso peor, está secretamente involucrado en el contrabando.