John Gabriel Borkman

John Gabriel Borkman, un ex director de banco, fue encarcelado por fraude pero cree que fue condenado injustamente. Había invertido el dinero de sus clientes en un gran proyecto industrial pero fue denunciado por su amigo Hinkel, quien estaba enamorado de la ex prometida de Borkman, Ella Rentheim. Borkman ahora vive en el primer piso de la casa, con su esposa distanciada, Gunhild, viviendo en la planta baja. Ocasionalmente recibe visitas de su amigo Wilhelm Foldal, quien apoya la ilusión de Borkman de que el banco lo reinstalará. En su juventud, Borkman traicionó su amor por Ella al casarse con su hermana gemela Gunhild para avanzar en su carrera. Después de su condena, Ella se encargó de su hijo Erhart y ahora quiere que viva con ella y tome su apellido. Borkman acepta, pero Gunhild se niega a dejar que su hermana se lleve a su hijo.