A mediados de la década de 1990, la Aldea de Artistas de Yuanmingyuan se disolvió y los artistas se reasentaron en la aldea de Xiaopu en Songzhuang, en las afueras orientales de Pekín. Las condiciones de vida asequibles y el entorno creativo relativamente libre atrajeron a artistas independientes de toda China. Llegaron con sueños utópicos y sed de libertad artística, sobreviviendo y creando en nombre del arte, y desarrollando una forma de vida única. Con el tiempo, más personas se unieron a la zona, lo que llevó al surgimiento de industrias y pequeños negocios relacionados. Calles, tiendas, tabernas, estudios de artistas y residencias de la aldea formaron una red compleja. A lo largo de más de una década, la aldea de Xiaopu se transformó de un puñado de artistas en la mayor comunidad de arte de China, con una población de más de diez mil personas. La convivencia y las interacciones con los pueblos indígenas, el gobierno local y el capital comercial contribuyeron a la distintiva ecología artística de Songzhuang y la convirtieron en un microcosmos de la era de transición de China.
