Pagliacci

La historia se desarrolla en el sur de Italia y relata la tragedia de Canio, el payaso principal (o pagliaccio en italiano) en una troupe de commedia dell'arte, su esposa Nedda y su amante, Silvio. Cuando Nedda rechaza los avances de Tonio, otro actor de la troupe, él le cuenta a Canio sobre la traición de Nedda. En un arrebato de celos, Canio asesina a Nedda y a Silvio. Aunque la ópera de Leoncavallo se ambientaba originalmente a finales de la década de 1860, la producción de Zeffirelli se actualiza al período entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.