Scattergood Baines

El joven Scattergood Baines llega a la pequeña localidad de Coldriver en Nueva Inglaterra. A través de algunas hábiles maniobras comerciales, logra abrir una ferretería. Veinte años después se ha convertido en un próspero y respetado miembro de la comunidad, miembro de la junta escolar local y propietario de un ferrocarril que transporta madera a la aserradería local. Sin embargo, comienzan a surgir problemas cuando una joven maestra de escuela a la que ha contratado resulta no ser exactamente lo que esperaba, y los propietarios de la aserradería presionan a Scattergood para que les venda su ferrocarril, con la idea de aumentar las tarifas de transporte que pagan los leñadores locales.