Strangler Figs: The Deadly Grasp

Algunas especies de ficus son higueras estranguladoras. Las semillas son ingeridas por aves y pasan por el tracto digestivo sin sufrir daños. Si son excretadas en la rama de un árbol en las heces de las aves y permanecen pegadas allí gracias a la cubierta sembrada viscosa similar a la del muérdago, las semillas germinan en la rama. Las plantas de higo crecen directamente allí, por lo que inicialmente son epífitas. Pero sus raíces aéreas crecen hacia abajo hasta el suelo. Cuando las raíces llegan al suelo, los higos comienzan a crecer más rápido y forman muchas más raíces aéreas. Poco a poco encierran el árbol que los sostiene o el árbol huésped, que eventualmente muere, formando una cavidad en el interior de la higuera estranguladora. La higuera estranguladora también se beneficia de los nutrientes liberados durante la descomposición del árbol huésped muerto.