La década de 1920 presenció una revolución en la tecnología, el surgimiento de la industria discográfica, que creó la primera clase de mujeres afroamericanas que cantaron su camino hacia la fama y la fortuna. Divas del blues como Bessie Smith, Ma Rainey y Alberta Hunter crearon y promocionaron una visión de la vida del blues de clase trabajadora que proporcionó una alternativa a la gentileza victoriana de las costumbres de la clase media. En sus vidas y música, las mujeres del blues se presentaron a sí mismas como mujeres fuertes e independientes que vivían vidas duras y no se disculpaban por sus elecciones no convencionales en ropa, actividades recreativas y parejas sexuales. Las cantantes de blues difundieron un feminismo negro que celebraba la resistencia emocional y el placer sexual, sin importar la fuente.