El 22 de junio de 1941. Una mañana habitual en un campamento infantil habitual cerca de la frontera. Los niños se bañan en un río y reciben con entusiasmo a las tropas que descienden del cielo, pensando que se trata de un entrenamiento militar. Pero estos son fascistas. Reúnen a todos los niños en un campamento, los encierran en un bloqueo y anuncian que pronto todos serán enviados a Alemania. El batallón de tanques soviéticos, ubicado cerca, intenta salvar a los niños, pero es derrotado. Solo sobrevive un tanque conducido por el tío Vasia. Casualmente, el tanquista superviviente conoce a Mijaíl, un niño al que los alemanes han ordenado quemar los pañuelos de los pioneros. Le pide al tío Vasia que lo ayude a rescatar a los niños de la cautividad. El tanquista acepta. Comienza la operación de rescate de los jóvenes pioneros con solo un tanque y un pequeño ayudante.