The van Paemel Family

El patriarca de la familia, Van Paemel, es un granjero en la finca del barón de Wilde. Su hijo de buen carácter, Désire, es disparado accidentalmente durante una partida de caza en la finca y queda inválido. Eduard, el hijo mayor, es miembro del movimiento socialista de los trabajadores y participa en acciones de huelga en la ciudad. En contra de los deseos de su padre, su hija Cordule comienza un romance con el cazador furtivo Masco. Su hija menor, Romanie, es obligada a trabajar como criada en el castillo, donde es seducida por Maurice, el hijo y heredero del barón, y queda embarazada. Cuando el hijo menor, Kamiel, también tiene que dejar la granja porque es reclutado por el ejército, la falta de trabajadores en la granja de Van Paemel se vuelve crítica. Como resultado, la familia es desalojada de su hogar porque no pueden pagar el alquiler. Tres de los hijos emigran a los Estados Unidos, uno se hace monja y otro muere, hasta que solo quedan el granjero y su esposa.