El guardián

Nick Fallin, un abogado influyente y bien remunerado que lleva una vida acomodada, se ve obligado a bajar de las nubes cuando tiene que pagar el precio de su estilo de vida indulgente. Detenido por posesión de drogas, ahora debe realizar 1500 horas de servicio comunitario, por lo que Nick compagina su mundo de litigios de cuello blanco con el mundo sin ánimo de lucro de la defensa de los niños, trabajando con Children's Legal Services. Bajo la supervisión de Alvin Masterson, Nick se ve inmerso en la vida de Hunter Reed, un joven que ha sido testigo del asesinato de su madre a manos de su padre. De vuelta en Fallin & Associates, propiedad del padre de Nick, Burton Fallin, se enfrenta a presidentes de empresas que quieren trasladar sus negocios a Pittsburgh y a jóvenes mimados de la era puntocom que quieren hacerse ricos rápidamente.

Nick presenta una demanda contra la empresa farmacéutica Bendaprine en nombre de Hunter Reed y el patrimonio de su madre por 10 millones de dólares. Mientras tanto, a James le asignan un caso relacionado con un niño de 12 años que ha estado viviendo con su hermano mayor después de que su madre fuera arrestada por drogas.

A Nick le asignan el caso de un niño en silla de ruedas que está a punto de ser internado en un hogar colectivo mientras su madre cumple condena por prostitución. El niño, Lawrence, quiere vivir con su padrastro, pero este tiene antecedentes penales. El Estado quiere que viva en St. Riley's, pero Lawrence no quiere vivir entre personas con discapacidad mental. Nick cree que la única oportunidad para él es localizar al padre, un antiguo cliente de la madre, y demandarlo por la manutención del niño. Pero, cuando el padre quiere tener una relación más estrecha con el niño, todos se ven sorprendidos. Mientras tanto, Burton y Nick ayudan a un viejo amigo cuando su hija, Rebecca, intenta hacerse con el control de su negocio.

A Nick le retiran el caso de Hunter Reed y le asignan otro sobre una chica de quince años, April Santos, que afirma haber sido violada por su padrastro, un policía. Nick consigue que su tía materna obtenga la tutela, pero pronto descubre que no todo es lo que parece y debe acudir a CLS y admitir que puede haber colocado a April en un entorno aún más peligroso que su hogar. Y en Fallin & Assoc., John Clayton solicita a la empresa que reorganice sus activos en su planta siderúrgica. Burton se niega, alegando que no hay dinero que ganar, pero Simon descubre que su padre tiene una razón personal para rechazar el negocio: Clayton Steel es la misma planta en la que trabajó de adolescente junto a su padre.

Nick tiene problemas con su cliente gay de 16 años, que ha sido arrestado por prostitución, al intentar colocar al chico con una pareja gay en lugar de en un refugio.

Nick es engañado para representar a una joven que le mintió después de pasar la noche juntos. Después de que Nick recoge a una joven llamada Dina en The Incline, se van a su casa para pasar la noche. La mujer entonces revela que es una huérfana menor de edad cuya hermana menor está a punto de ser colocada en un nuevo hogar donde Dina no es bienvenida. Le da a Nick un ultimátum: debe ayudarla a que la acojan en la misma familia que a su hermana o se arriesga a que ella acuda a la policía para denunciar su relación con una menor. Debe descubrir sus verdaderas motivaciones o arriesgarse a sufrir las consecuencias de su desafortunada noche juntos. Mientras tanto, Alvin toma medidas extremas, como solicitar una donación a un rico miembro de la alta sociedad, en un intento por recaudar fondos después de que CLS pierda su subvención y se quede sin dinero.

Ahora que CLS ha ampliado su ámbito de actuación para incluir a todas las personas que necesitan asistencia jurídica, y no solo a los menores, a Nick le asignan un caso relacionado con un hombre con retraso mental, Malcolm Dempsy, que quiere seguir viviendo solo. Aunque su madre teme por su seguridad, ya que su vecino y amigo es un traficante de drogas, no tiene pruebas y, por lo tanto, el tribunal no le obligará a abandonar su apartamento. Cuando Eddie, el presunto traficante de drogas, es asesinado, Malcolm es acusado del asesinato y Nick debe trabajar para encontrar al verdadero asesino, una búsqueda que lo devuelve al mundo de las drogas.

Nick Fallin se convierte en el defensor de Lesley, una niña de 12 años que necesita ser adoptada por padres de acogida inmediatamente para poder recibir un trasplante de corazón. Laurie Solt, trabajadora social de Servicios Legales (LS), tiene dificultades para encontrarle un hogar debido a las numerosas exigencias que conlleva el cuidado de una niña con una cardiopatía congénita. Inspirado por la fortaleza de Lesley tras enterarse de que sus actuales padres de acogida no pueden adoptarla, Nick se embarca en la búsqueda como una campaña personal para salvar la vida de Lesley.

Alvin le pide a Nick que ayude a Barbara después de que su hijo adolescente sea arrestado por posesión de drogas. Después de que el hijo de Barbara, Russell, sea arrestado por posesión de drogas, el cargo cambia a homicidio involuntario cuando el adolescente que estaba con Russell es encontrado muerto por una sobredosis de drogas mal fabricadas. Ahora, mientras Russell mantiene su inocencia, pero se niega a revelar su fuente, Nick debe descubrir a quién está protegiendo Russell antes de que el futuro del chico se arruine. Mientras tanto, Burton le pide a Nick que le ayude a conseguir los derechos de autor del juguete «Bunny - Buddy», que está retrasando una compra multimillonaria. Sin embargo, el excéntrico anciano que lo inventó le está creando problemas a Nick, por temor a que la integridad de su creación se vea ahora comprometida.

Nick defiende a un hombre árabe-estadounidense que parece ser víctima de un delito de odio. Wendy Moniz («Nash Bridges») y James B. Sikking («Brooklyn South») aparecen como estrellas invitadas. Nick tiene una nueva jefa en Legal Aid, Louisa «LuLu» Archer (Moniz), y su primer caso juntos tiene que ver con el vandalismo en un restaurante propiedad de un árabe-estadounidense y su hija pequeña. Sin embargo, las cosas se complican aún más cuando el vándalo, que fue brutalmente golpeado en defensa propia por el restaurador, resulta ser un adolescente.

Nick, que ahora trabaja en otro bufete de abogados, vuelve a ser el tutor del joven Hunter Reed, su primer caso. Tanto Nick como su jefe en la defensa de los derechos de los niños, Alvin, se enfrentan al padre de Nick, Burton, en los tribunales. Nick, que ahora trabaja para los competidores de Burton, Kirk y McGee, se enfrenta a él cuando le reasignan el caso de Hunter, el joven que presenció cómo su padre mataba a su madre, tras el controvertido veredicto del padre de Hunter. Mientras tanto, Alvin acepta defender a su exmujer (Draper), por la que aún siente algo, en un caso de despido improcedente, solo para darse cuenta de que la empresa a la que demandan está representada por Burton.

Tras una serie de acontecimientos turbulentos en Kirk & McGee, Nick regresa a Fallin & Assoc. justo cuando Burton está investigando el caso de Susan Newberg, la hija fallecida de Frank Newberg, cliente y amigo de la familia desde hace mucho tiempo. Lo que comienza como una investigación sobre Ray Harper, el viudo de Susan, y los 11 millones de dólares que le ha dejado en herencia, termina en un impactante caso de suicidio relacionado con una agresión sexual. Nick y Burton ponen en juego sus licencias legales y su libertad al violar sus privilegios de abogado/cliente para proteger a la hija menor de Frank y víctima, de 16 años. Mientras tanto, la asociada de primer año Amanda Bowles abandona Fallin & Assoc. cuando Burton desaprueba su trabajo voluntario en CLS.

La tía Liz de Nick visita a Burton y Nick y les dice que se está muriendo.

Nick cree que una mujer a la que ayudó a recuperar a sus hijos podría seguir consumiendo drogas.

Un caso que Nick aceptó en Servicios Legales crea un conflicto de intereses, James intenta ayudar a su sobrino.

Nick intenta ayudar a dos hermanos a ser adoptados, pero los padres adoptivos quieren al hermano «superdotado». Jake intenta salvar a su padre de perder su casa a manos de un prestamista.

Cuando la madre de una niña desaparecida se presenta en la oficina de Nick Fallin, en Servicios Legales, este se ve envuelto en una emotiva lucha por cerrar el caso y obtener justicia. Antes de la desaparición de su hija Grace, Janine McGregor sufrió un accidente de coche con ella, por el que recibieron una cuantiosa indemnización. Sin embargo, dado que Grace lleva desaparecida diez años, la compañía de seguros no quiere liberar el dinero. Después de años buscando a su hija, Janine cree que su única oportunidad de conseguir el dinero que tanto necesita es declarar a Grace fallecida. Sin embargo, justo cuando el juez está a punto de firmar la declaración, Grace reaparece inesperadamente diciendo que la habían secuestrado y llevado a Europa. Nick anima a Janine a tomar las medidas necesarias para verificar la identidad de Grace. Sin embargo, basándose únicamente en su intuición, Janine está convencida de que la chica que ha regresado afirmando ser su hija es realmente su «Gracie».

Los problemas se agravan para Dale (el agente de libertad condicional de Nick le pide ayuda a Nick). Más tarde, arrestan al futuro marido de LuLu. Nick no se atreve a decírselo a LuLu. Burton se pregunta si su hijo llegará a ser juez federal.

Nick y LuLu encuentran a unos adolescentes en su casa, después de oír gritar a una chica que está dando a luz. Quieren quedarse con el bebé y pronto acaban en acogida.

Burtton cede su bufete de abogados al senador Nathan Calldwell y se prepara para convertirse en juez federal.

En el final de temporada, Burton y Lulu le cuentan a Nick una información comprometedora, pero que tiene que ver con un asesino buscado. El Dr. Reed pide ser el tutor de su hijo (Hunter), pero su futuro podría estar en peligro.