Golpeado una vez, nunca más conmovido

1950: una familia sin padre vive en una casa aterradoramente grande en algún lugar de Amsterdam-Zuid. La familia está formada por la madre Zijdeveld, su hijo de 35 años Charles, y su hija Regina, que es dos años menor. También está Jozef, el primo que vive con ellos y que tiene ambiciones de convertirse en escritor. La relación entre la madre Zijdeveld y Charles no solo es especial, sino también muy opresiva y artificial. Atrapada en un mundo de libros y citas literarias, la madre Zijdeveld no permite que nadie se interponga entre ella y Charles. Pero entonces Charles anuncia que quiere casarse con Mary, la viuda del farmacéutico que es sospechosa de asesinato...