Un comienzo de algo

Herbert lleva una vida bastante sencilla, a su aire. Trabaja como proyeccionista en un cine vienés destartalado y vive solo con su gato rojo sin nombre en el piso gratuito del conserje de un edificio de apartamentos algo deteriorado. De vez en cuando visita a su madre en una residencia, se reúne con un viejo amigo de su padre o asiste a reuniones de un club de ahorro. Ahorrar dinero es prácticamente el centro de su vida porque tiene un sueño. Quiere emigrar a Estados Unidos para comprar su propio cine y reunirse con su padre, al que hace mucho que no ve. Pero cuando Rita, una joven estudiante, se muda al edificio de apartamentos, las cosas en su vida cambian por completo.